Ilias is het epos over de oorlog om Helena, de vrouw van de Griekse held Menelaos. Zij is ontvoerd en verleid door de Trojaanse prins Paris. Alle Griekse helden reizen met hun legers naar Klein-Azië om Troje te veroveren. Mar negen jaar lang gebeurt er weinig. Dan weigert de grootste Griekse held Achilles nog verder te vechten omdat legeraanvoerder Agamemnon hem een meisje afpakt dat bij de verdeling van de oorlogsbuit aan Achilles was toegewezen. De Grieken zijn totaal onthand door Achilles afwezigheid op het slagveld. Achilles boezemvriend Patroklos wordt overgehaald om in Achilles wapenrusting te vechten. Prompt wordt hij gedood door de Trojaanse held Hektor. Gek van verdriet om de dood van zijn vriend besluit Achilles zich op Hektor te wreken.